Los biopolímeros revolucionan el sector de la salud

La incorporación de los materiales plásticos al sector de la medicina ha permitido grandes avances en el cuidado de la salud de las personas. Desde los materiales desechables hasta las prótesis más avanzadas, pasando por los medicamentos microencapsulados de liberación controlada, su papel ha sido clave para que podamos vivir más y mejor.

La buena noticia es que todavía queda mucho por recorrer: De la mano de los biopolímeros podemos esperar avances que hace unos pocos años parecían ciencia ficción. Desde el diagnóstico al tratamiento de las enfermedades degenerativas, coronarias y oncológicas que afectan a una población con una esperanza de vida cada vez mayor.

¿Qué son los biopolímeros?

Los biopolímeros son materiales para uso farmacéutico o médico en el sentido más amplio de la palabra. Siendo más específicos, se trata de materiales preparados para actuar con sistemas biológicos sin generar respuesta del sistema inmunológico. Entre sus posibles funciones están las de evaluar, tratar y sustituir tejidos, órganos o sus funciones.

Así, las posibilidades de aplicación son infinitas:

• Prótesis, órtesis e implantes, donde la impresión 3D ya juega un papel fundamental.
• Biopolímeros inteligentes, en los que se logra una respuesta del material frente a un estímulo.
• Recubrimientos que modifican las propiedades superficiales dotando al material de cierta funcionalidad con su entorno biológico.
• Nanomarcadores con actividad diagnóstica y terapéutica.

Algunos desarrollos que ya están en marcha:

• Marcadores tumorales poliméricos no radioactivos para mejorar el diagnóstico por imagen del cáncer de próstata.
• Biomateriales inteligentes para regeneración ósea inyectables y con cambio de estado de líquido a sólido para minimizar las intervenciones quirúrgicas.
• Nuevas tecnologías de fabricación rápida para implantes médicos personalizables.
• Un vídeolaringoscopio de bajo coste y altas prestaciones adaptable a cualquier dispositivo móvil.
• Mejora del tratamiento de enfermedades como la retinitis pigmentosa.
• Hidrogeles como soporte de sensores para la oximetría que permitan monitorizar cirugías como la digestiva.